« Les vertus thérapeutiques de la propolis sont connues et utilisées depuis longtemps. Les Perses, les Grecs, les Romains ainsi que les Incas l’utilisaient abondamment. Elle était surtout employée en usage externe comme anti-infectieux, cicatrisant, adoucissant et anti-inflammatoire sous forme d’onguent, d’emplâtre, de lotions et de fumigations. » (1)

La propolis, une fois récoltée sur les cadres de la ruche, se révèle être une substance à forte activité thérapeutique pour les hommes.
Acides organiques, acides phénols, aldéhydes aromatiques, coumarines, flavonoïdes, substances minérales, oligo-éléments, vitamines A – B3, autant de substances qui entrent dans la composition de la propolis et en font un complexe riche et utile pour notre organisme.
Les flavonoïdes et acides phénols ont en effet un rôle prépondérant dans la lutte contre les infections.
« Elle a un effet anti-bactérien. Ses effets bactéricide et bactériostatique s’exercent vis-à-vis des staphylocoques et des streptocoques […].
Les extraits aqueux et alcoolique de propolis exercent une action antivirale sur quelques virus de plantes, ainsi que sur certains virus humains […].
Les extraits de propolis inhibent également la reproduction des Influenza virus, responsables de la grippe. Cette activité antivirale de la propolis est principalement due aux flavonoïdes et aux acides phénols.
C’est un cicatrisant […] qui accélère le processus de cicatrisation et de régénération tissulaire. […] La propolis joue un rôle nutritif notable dans l’intégrité cutanée. » (1).

(1) –Alain Tessier (ethnobotaniste) – Plantes et Santé N°16 juillet-août 2002

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Informations extraites du livre de Claudette Raynal : GUERIR AVEC LES ABEILLES
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La propolis est une sorte de glu fabriquée par les abeilles âgées aux glandes cirières atrophiées.
Ces abeilles collectent les substances résineuses, gommeuses, balsamiques, de consistance visqueuse et collante, exsudées par les bourgeons, l'écorce, les tiges, les feuilles de certains arbres.
A l'époque d'Aristote on l'appelait "les larmes des arbres".

Dans nos régions, les essences les plus réputées comme source de propolis sont les conifères (pin, sapin, épicéa), le peuplier, l'aulne, le saule, le marronnier d'Inde, le bouleau, le frêne, le chêne et l'orme. Les ruchers installés près des forêts sont beaucoup plus producteurs de propolis.

Les butineuses coupent de petits morceaux de ces résines avec leurs mandibules, forment de petites pelotes mélangées à leur salive riche en ferments, qu'elles placent dans les corbeilles de leurs pattes postérieures. Chaque corbeille peut contenir environ 10mg de propolis et il faut à l'abeille, à cause de la viscosité des produits, environ une heure pour remplir ses deux corbeilles.
Pour en savoir plus sur la méthode de récolte de la propolis par les abeilles, cliquez ici.

La période d'activité la plus intense est surtout à l'automne quand le nectar se fait plus rare et que la température est plus fraîche (environ 18°C). La quête a lieu aux heures les plus chaudes de la journée quand les résines et gommes sont plus malléables.

La propolis a la couleur des végétaux dont elle est issue et cela varie du brun foncé aux nuances de jaune, vert, rouge. La coloration est due à la présence d'un pigment : la chrysine.

Dans la ruche, les abeilles mélangent leur récolte à un enzyme sécrété par leur système glandulaire et à la cire dans une proportion pouvant atteindre 35%.

Elles utilisent la propolis pour :
>> Colmater les fissures et les trous de la ruche, lisser les parois internes : fonction de climatisation et de protection contre le froid, le vent, la chaleur, les autres insectes.

>> Réduire, à l'entrée de l'hiver, la dimension du trou de vol : protection contre le froid, défense contre les prédateurs.

>> Coller les cadres entre eux : fonction de consolidation.

>> Enduire les alvéoles et les rayons : fonction antiseptique et bactéricide.

>> Enrober les déchets organiques et embaumer les cadavres des petits animaux ayant pénétré dans la ruche qu'elles ont tués avec leur venin et qu'elles ne peuvent évacuer à l'extérieur. Les apiculteurs découvrent ainsi à l'intérieur des ruches, souris, lézards... bien conservés dans leur enveloppement de propolis : fonction antiseptique de conservation.

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